Род Можжевельник насчитывает более 70 видов растений и относится к вечнозеленым хвойным деревьям и кустарникам семейства Кипарисовые. В природе можжевельник произрастает практически во всех климатических зонах Северного полушария — от арктических тундр до горных лесов тропиков. В России встречается порядка 30 видов можжевельника, многие виды занесены в Красную книгу.
Представители рода Можжевельник отличаются морозостойкостью (выдерживает морозы до -40), засухоустойчивостью, нетребовательностью к почвенным условиям. Мощная корневая система можжевельника может уходить глубоко в почву, поэтому растения способны жить на самых бедных почвах. Но при этом эти растения очень чувствительны к чистоте воздуха, они страдают от дыма, копоти, выхлопных газов, поэтому редко используются в городском озеленении.
Можжевельник представлен как кустарником (часто стелющейся формы), вырастающем до высоты 1,5-3 м, так и небольшими деревьями высотой 10-12 м.
Хвоя у можжевельников бывает двух видов: зеленая игольчатая, острая, около 1,5 см длиной — у молодых растений и приростов, а у взрослых растений может быть как игольчатой, так и чешуевидной.
Можжевельники растут довольно медленно и отличаются долголетием. Зафиксированы экземпляры возрастом 3000 лет.
Можжевельники выделяют в воздух эфирные масла, обладающие сильными фитонцидными свойствами. Это полезное качество растения издавна применялось людьми. В Северной Америке индейцы помещали больных в заросли можжевельника, практически все народности от Скандинавии до Крыма окуривали веточками можжевельника свои дома. В наши дни можжевеловое масло применяют при проведении ингаляций для лечения заболеваний органов дыхания.
Плоды можжевельника — шишкоягоды, также применяют и в традиционной и в современной медицине. И, конечно, нельзя не вспомнить напиток, приготовление которого не обходится без плодов можжевельника, - джин. Но необходимо соблюдать осторожность, так как ягоды и другие части растения в неконтролируемых количествах могут быть ядовиты.
При посадке можжевельника лучше выбирать солнечное место. На затененных участках он тоже будет расти, но крона растения может потерять декоративность — ветви вытянутся, крона станет рыхлой и неопрятной. В зависимости от вида и сорта можжевельника предусмотрите площадь посадки, необходимую для дальнейшего роста растения.
К плодородию почвы почти все виды можжевельника малотребовательны, но при посадке необходимо сделать дренаж, чтобы корневая система растения не замокала. После посадки приствольный круг вокруг растения рекомендуем замульчировать корой,торфом или щепой, чтобы замедлить испарение влаги с поверхности почвы.. Многие виды можжевельника засухоустойчивы, но не стоит пренебрегать поливом, особенно для только что посаженных растений и молодых саженцев. Рекомендуется за сезон провести 3-4 обильных полива. Некоторые виды можжевельников, например, можжевельник обыкновенный и можжевельник китайский плохо переносят сухость воздуха, поэтому мы советуем в сухой период раз в неделю вечером проводить дождевание кроны.
При подготовке растений к зиме у можжевельников с колонновидной формой следует стянуть ветви шпагатом во избежании разломов от обильных снегопадов.
Весной, с наступлением положительных температур растения можно подкормить удобрениями. Обязательно рекомендуем провести профилактическую обработку от вредителей и заболеваний.
В целом можжевельники устойчивы к вредителям и болезням. Они редко поражаются гнилями. Необходимо опасаться болезней хвои (шютте, некроз побегов, ржавчина) и некрозно-раковых заболеваний стволов и ветвей.
Большинство вредителей можжевельника — монофаги, т. е. поражают только можжевельники, но некоторые могут повреждать и другие хвойные породы. Вредные насекомые (клещи, щитовки, тли, короеды, гусеницы) повреждают все органы растения — хвою, почки, побеги, ветви, стволы и шишки.
Основная борьба с болезнями и вредителями заключается в профилактических мероприятиях: санитарная обрезка сухих и больных ветвей, сезонная обработка препаратами от болезней и вредителей, утилизация органических отходов, своевременный полив.
В ландшафтном дизайне различные виды и сорта можжевельников применяются очень широко, так разнообразные формы и качества этих растенийа позволяют использовать их в различных типах посадок.
Вечнозеленая хвоя можжевельника выигрышно смотрится в любое время года. Можжевельники используют в одиночных и групповых посадках.
Виды и декоративные сорта, имеющие колонновидную крону применяют в аллейных посадках, живых изгородях. Стелющиеся формы часто применяют для укрепления склонов, откосов, сажают на подпорных стенках, используют в качестве подбивки в садовых композициях.
Большое разнообразие видов и сортов позволяет подобрать растения как для озеленения больших садов и парков, так и для частных небольших участков. С помощью можжевельников можно создавать выразительные садовые композиции.
Наибольшей популярностью в озеленении пользуются формы и сорта можжевельника среднего, обыкновенного, виргинского, казацкого, горизонтального.